发动机润滑油除具有润滑、冷却、清洗、密封、维护、缓冲等作用外，它的作业环境也是十分恶劣的。

　　1)、润滑油在飞溅和循环润滑中，不断与各种金属部件和空气接触，在金属的催化作用下，促使油料逐步老化蜕变。

　　2)、润滑油在发动机中与遍地高温机件接触，如气缸壁上部的温度为190～290℃，曲轴箱中油温平均为100℃，油料在这样高的温度条件下会因剧烈氧化而蜕变。

　　3)、焚烧废气及没有彻底焚烧的混合气也会经过各种缝隙窜入曲轴箱，它们会使润滑油发生油泥、酸性物质，终形成润滑油蜕变失效。

　　4)、尘埃、金属磨屑、焚烧后发生的积炭等等，都会使润滑油质量下降。 因而，发动机中润滑油的作业条件是极为苛刻的，而润滑油又是保持发动机正常作业所不行短少的，这就对发动机润滑油功能提出了较高的要求。